体の中に何らかの問題があって発生する「病的口臭」のうち、およそ9割がお口の中にその原因があるといわれています。
今回はそのお口由来の口臭の中でも、特に発生源になりやすい「歯周病」「ブリッジ」「インプラント」に焦点をあて、その原因や治療法などについて詳しくご紹介したいと思います。
1.歯周病で口臭がする
お口の中から発生する口臭の中で、最も多いのが歯周病による口臭です。
歯周病が原因の口臭は特に臭いが強烈で、「他人を不快にさせる口臭」としても知られています。
1.1.歯周病で口臭がする原因
細菌が発生する「揮発性ガス」
歯周病でなぜ口臭が強くなるかというと、それは歯周病菌が吐き出すガスに問題があります。
歯周病菌が産出するガスは「硫化水素」「メチルメルカプタン」「ジメチルサルファイド」といった物質に代表される、揮発性硫黄化合物です。
この3つの揮発性硫黄化合物の中でも特に臭いが強烈なのがメチルメルカプタンで、「玉ねぎの腐ったニオイ」と表現されることがあります。
そして歯周病を患っている人の口気にはこのメチルメルカプタンの濃度が高いのが特徴で、そのことが口臭を強くする要因となっています。
歯ぐきの中から出る「膿」
歯周病は重度になると歯ぐきから大量の膿がでることでも知られています。歯周病は別名で『歯槽膿漏（しそうのうろう）』とも呼ばれていますが、膿漏とは文字通り「膿が漏れる」状態を意味します。つまり『歯槽膿漏』とは歯周病の末期状態を表現した呼び名なのです。
歯周病によって歯ぐきから膿がでると、お口の中に何ともいえない不快な味が広がります。それと同時に口臭も強くなります。
1.2.歯周病で口臭がする場合の治療法
歯周病が原因で口臭が強くなる場合、その改善のためにはやはり歯周病そのものを治療していくことが重要となります。
具体的には歯周病の原因となるプラーク（歯垢）や歯石を徹底的に取り除くほか、歯周病菌が増えないようにするためのホームケア（歯磨き）もこれまで以上に取り組んでいくことが必要です。
2.ブリッジで口臭がする
歯科では虫歯などで歯を削った際や歯を失ってしまった際に、咬む機能を回復させるために様々な種類の詰めものや被せものを歯に装着します。
この詰めものや被せものを総称して「補綴物（ほてつぶつ）」と呼んでいますが、その補綴物の中でもブリッジは特に口臭を発生しやすいので注意が必要です。
2.1.ブリッジとは
ブリッジは歯を1本または2本失った場所に、人工の歯を補うために装着する被せものです。なくなった歯の両隣に残っている歯を削り、そこへ橋をかけるようにして被せものを被せていきます。
2.2.ブリッジで口臭がする原因
ブリッジにたまった「汚れ」
ブリッジは個々の歯が連続してつながった独特な形態をしています。通常の歯であれば歯と歯の間にはデンタルフロスが通すことができますが、ブリッジの場合は歯と歯の間が完全につながっているためデンタルフロスを通すことができません。
またブリッジにはすき間も多いため食べかすなどの汚れがたまりやすく、その汚れが腐敗すると口臭の原因になります。
ブリッジ周囲の歯ぐきや歯の根っこにたまる「膿」
ブリッジ周囲は汚れがたまりやすいため、ケアをしっかりおこなわないと虫歯や歯周病のリスクが高くなります。
特に歯周病は先述にもあるように、細菌の吐き出すガスや歯周病の進行によって産出される膿などによって口臭も強くなりやすいでしょう。
またブリッジの土台（支台）となる歯に神経がない場合、その歯の根っこ（歯根）の先に膿がたまることがあります。
これは根尖病巣（こんせんびょうそう）と呼ばれるもので、病巣内の膿が多くなると歯ぐきに小さな穴があき、そこから膿が外へ排出されます。この膿が口臭を強くする要因となる場合もあるので、注意が必要です。
2.3.ブリッジで口臭がする場合の治療法
ブリッジに汚れがたまることで発生する口臭の場合は、まずその汚れをしっかり落とすことがなによりの改善策となります。
ただブリッジの汚れは歯ブラシのみで落とすことはできないため、ブリッジの形態にあった歯間ブラシの使用が必須です。クリニックでは個々のブリッジに合う歯間ブラシの選び方や使用法などを指導していきます。また自身では十分落としきれない汚れに対しては、プロによる定期的なクリーニングをおすすめしています。
歯周病や根尖病巣が口臭の原因である場合は、それぞれの病気に対する治療が必要です。根尖病巣に対しては、ブリッジを外して歯の根っこにたまっている膿や細菌を取り除いていく根管治療をおこなっていきます。
3.インプラントで口臭がする
インプラントはブリッジと同様、歯を失った際に咬む機能を回復させる治療法の1つです。見た目や咬む力などを天然の歯に近い状態にまで回復することができるため、インプラントを希望される方は年々増加傾向にあります。
3.1.インプラントとは
インプラントはあごの骨の中にチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を被せることで歯としての機能を回復させる治療法です。ブリッジのように残っている歯を削る必要がなく、また見た目や咬み心地にも優れるというメリットがあります。
一方でインプラントは保険が適応できないため費用が高額になるほか、骨の中に人工歯根を埋め込む手術が必要となります。
3.2.インプラントで口臭がする原因
インプラント周囲にたまる「汚れ」
複数のインプラントを連結したり、インプラントにブリッジをかぶせるようばケースでは、インプラント周辺に汚れがたまりやすくなります。その汚れをそのまま放置しておくと口臭の原因になるほか、次に述べるインプラント周囲炎のリスクが高まるので注意が必要です。
インプラント周囲炎
インプラントも汚れをそのままにしておくと、インプラントを支える歯ぐきや骨に細菌が感染する「インプラント周囲炎」を引き起こします。インプラント周囲炎も歯周病同様、細菌が排出するガスや膿によって口臭を強くするため注意が必要です。
3.3.インプラントで口臭がする場合の治療法
インプラントも先のブリッジ同様、周囲に付着した汚れが口臭の原因となっている場合はまずその汚れをきれいに落としていくことが大切です。インプラント治療ではインプラントを長期的に安定させるため、必ず定期メンテナンスを受けることを義務付けられます。また日々のホームケアもこれまで以上に念入りにおこなうことも、インプラントの維持と口臭予防には不可欠でしょう。
4.まとめ
歯周病にしろ、インプラント・ブリッジにしろ、口臭を強くしてしまう原因の根本はお口の中にたまる「汚れ」にあります。口臭を予防、または改善するためには日々の歯磨きはもちろんのこと、クリニックで定期的なクリニーングをおこなうことをおすすめします。
